Wir alle haben schon von Probiotika für die Darmgesundheit gehört – aber was ist, wenn unser Boden auch ein wenig mikrobielle Unterstützung braucht?

Unter unseren Füßen liegt ein lebendiges Ökosystem, das still und leise alles erhält, was wir essen. Doch jahrzehntelange intensive Landwirtschaft hat die Böden Großbritanniens ausgelaugt, überbeansprucht und ihrer Nährstoffe beraubt. In diesem Artikel gehen wir der Frage nach, was Boden wirklich ist, was durch Übernutzung und den Einsatz von Chemikalien schiefgelaufen ist, wie sich dies auf die Nährstoffqualität unserer Lebensmittel auswirkt und welche spannende neue Bewegung „Probiotika für den Boden“ in den Mittelpunkt der regenerativen Landwirtschaft rückt.

Was ist eigentlich „Boden“ – das lebende System?

Boden ist weit mehr als nur Erde. Er ist ein komplexes Ökosystem aus Mineralien, organischer Substanz, Wasser, Luft und einer immensen Vielfalt an Mikroorganismen (Bakterien, Pilzen, Protozoen), die den Nährstoffkreislauf, die Bodenstruktur und die Fruchtbarkeit steuern. Ein gesundes Bodenmikrobiom ist die Grundlage für gesunde Pflanzen, unterstützt die Wasserfiltration, die Kohlenstoffspeicherung und letztendlich unsere Nahrungsmittelversorgung.

In einem Artikel in Sustainable Microbiology wird festgestellt, dass „die komplexe Gemeinschaft der Bodenmikroben und ihre Wechselwirkungen bekanntermaßen die Grundlage für die Bodengesundheit und damit für die Ernährungssicherheit, die Widerstandsfähigkeit gegenüber dem Klimawandel, die globale Gesundheit, die Biodiversität und vieles mehr bilden“. (1)

Wenn die mikrobielle Komponente erschöpft oder gestört ist, wird der Boden weniger widerstandsfähig – die Struktur verschlechtert sich, der Nährstoffkreislauf verlangsamt sich und die Ernte kann eine geringere Nährstoffdichte aufweisen.

Was ist mit den Böden Großbritanniens geschehen?

Übernutzung, Monokulturen und Nährstoffverarmung

Über Jahrzehnte hinweg wurden viele britische Agrarböden intensiv bewirtschaftet, in Monokulturen angebaut, wiederholt geerntet und nur minimalen Ruhezeiten ausgesetzt. Diese Praktiken führen zu Erosion organischer Substanz, verringern die Artenvielfalt der Bodenorganismen und verursachen Bodenverdichtung, Strukturverlust und eine verminderte mikrobielle Aktivität. Einem aktuellen Bericht zufolge sind etwa 40 % der britischen Böden durch intensive Landwirtschaft geschädigt! (2)

Synthetische Düngemittel und Pestizide beschleunigen zwar den Ertrag, doch geschieht dies häufig auf Kosten der Bodengesundheit. Eine langjährige Studie in Großbritannien über Grünland ergab, dass ein hoher Düngemitteleinsatz die Anzahl der Blüten und bestäubenden Insekten drastisch reduzierte, was auf umfassendere ökologische Schäden hindeutet. (3)

Pestizide, Klärschlamm und versteckte chemische Belastungen

Moderne landwirtschaftliche Böden sind nicht nur Düngemitteln, sondern auch Pestiziden, Herbiziden und anderen Agrochemikalien ausgesetzt. Hinzu kommt, dass Praktiken wie die Ausbringung von behandeltem Klärschlamm (Biosolids) zwar Nährstoffe zuführen, aber auch persistente Chemikalien, Mikroplastik und Arzneimittelrückstände einbringen. So zeigte beispielsweise eine Untersuchung in Großbritannien, dass jährlich Millionen Tonnen Klärschlamm, der PFAS, Mikroplastik und Schwermetalle enthält, auf landwirtschaftlichen Flächen ausgebracht werden. (4)

Diese chemischen Belastungen können mikrobielle Gemeinschaften beeinträchtigen oder sie in unerwünschte Zustände versetzen, wodurch die nützlichen Funktionen des Bodenmikrobioms reduziert werden.

Auswirkungen auf die Nährstoffdichte von Lebensmitteln und die menschliche Gesundheit

Was bedeutet das alles für Ihre Ernährung? Bei degradierten Böden haben Pflanzen Schwierigkeiten, Nährstoffe aufzunehmen, die mikrobielle Interaktion ist geringer und der Nährstoffgehalt der Lebensmittel kann sinken. Auch wenn die Datenlage zu den Auswirkungen auf die menschliche Gesundheit noch nicht vollständig geklärt ist, liegt die Logik auf der Hand: Ein nährstoffärmerer Boden kann zu einem weniger optimalen Pflanzenwachstum führen, was wiederum den Gehalt an Vitaminen, Mineralstoffen und sekundären Pflanzenstoffen in unseren Lebensmitteln verringern kann. (5)

Die optimistische Grenze: Bodenprobiotika und regenerative Lösungen

Glücklicherweise deuten immer mehr Forschungsergebnisse und praktische Anwendungen auf regenerative Landwirtschaft und den Einsatz von Bodenprobiotika hin – nützlichen mikrobiellen Präparaten, die die mikrobielle Aktivität, Struktur und Fruchtbarkeit von Böden wiederherstellen sollen. (6,7)

Was sind Bodenprobiotika?

Im Wesentlichen handelt es sich bei Bodenprobiotika um lebende Mikroorganismen, die auf Böden oder Saatgut aufgebracht werden, um die nützlichen Mikroorganismengemeinschaften im Boden wiederherzustellen oder zu verbessern. Ähnlich wie Darmprobiotika das mikrobielle Gleichgewicht im Darm wiederherstellen sollen, wirken Bodenprobiotika auf das mikrobielle Ökosystem unter unseren Nutzpflanzen. (6)

Aktuelle Erkenntnisse.

• Eine kürzlich durchgeführte Freilandstudie ergab, dass die Anwendung mikrobieller „Biostimulanzien“ (als Probiotika bezeichnet) bei Getreidearten (Weizen und Hafer) die Erträge steigerte, die Proteinanreicherung in den Körnern erhöhte und die agrochemischen Eigenschaften des Bodens, wie z. B. organischer Kohlenstoff, Huminsäure, verfügbarer Phosphor und Stickstoff, verbesserte. (8)
• Auch an der Universität Sheffield in Großbritannien wird geforscht, wie nützliche Bodenbakterien das Immunsystem von Pflanzen stärken, den Einsatz von Pestiziden verringern und die Landwirtschaft in urbanen/kontrollierten Umgebungen unterstützen können. (9)
• In einer aktuellen Studie wird argumentiert: „Die Wiederherstellung der Gesundheit von Böden und bodenbewohnenden Mikroorganismen ist eine wesentliche Voraussetzung für einen blühenden Planeten.“ (10)

Was bedeutet das für Sie (und Ihre Lebensmittel)?

• Werden die Bodenmikroben erneuert, können Pflanzen Nährstoffe besser aufnehmen und dadurch nährstoffreichere Nahrungsmittel produzieren.
• Ein reduzierter Einsatz von Chemikalien kann zu saubereren Produkten mit weniger Rückständen und potenziell geringerer ökologischer Belastung führen.
• Eine verbesserte Bodenstruktur und ein gesteigertes mikrobielles Leben bedeuten, dass Böden Wasser besser speichern, Erosion widerstehen und eine langfristige Produktivität ermöglichen, was wiederum die Ernährungssicherheit und die Stabilität der Nahrungsmittelversorgung unterstützt.

Praktische Beispiele und neue Entwicklungen

„Mir wird immer klarer, dass unsere Gesundheit von der Gesundheit des Bodens abhängt. Wir können die Krise der menschlichen Gesundheit nicht lösen, ohne auch die ökologische Krise anzugehen. Indem wir den Boden und das mikrobielle Leben wiederherstellen, verbessern wir unser eigenes Wohlbefinden durch die Lebensmittel, die wir anbauen und essen – denn letztendlich sind wir untrennbar mit der Natur verbunden.“

- Katie Ward, Geschäftsführerin und Direktorin von microbz.

Diese Pioniergruppen setzen mikrobielle Impfstoffe, Zwischenfruchtanbau, reduzierte Bodenbearbeitung, Pflanzen-Mikroben-Assoziationen und mikrobielle Saatgutbehandlungen ein, um die Bodengesundheit wiederherzustellen. Die Analogie: So wie man Probiotika einnimmt, um die Darmflora zu unterstützen, „nähren“ Landwirte und Bodenwissenschaftler die Bodenflora, um das Pflanzenwachstum zu fördern.

Der Gutology-Podcast

Möchten Sie tiefer in die Welt der Bodenmikroben eintauchen? Hören Sie in die neueste Folge des Gutology Podcasts rein, in der wir mit Katie, Geschäftsführerin von microbz , darüber sprechen, wie Probiotika die Gesundheit unserer Böden – und damit unsere zukünftigen Lebensmittel – verändern.